Với việc xây dựng nhà máy thủy điện Manuel Moreno Torres trên sông Grijalva, các hệ sinh thái đã bị thay đổi và các bờ cát bùn mà cá sấu sông sử dụng để làm tổ đã biến mất, một tình trạng khiến loài này sinh sản chậm. Tại Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, Vườn thú Vùng Miguel Álvarez del Toro, hay còn được gọi là ZOOMAT, đã bắt đầu một chương trình vào năm 1993 để bảo vệ quần thể cá sấu sinh sống trong khu vực Hẻm núi Sumidero.
Vào tháng 12 năm 1980, ngay sau khi nhà máy thủy điện bắt đầu hoạt động, một khu vực dài 30 km dọc theo sông Grijalva đã được tuyên bố là Vườn quốc gia Sumidero Canyon. Các nhà sinh vật học ZOOMAT coi việc bảo vệ và hỗ trợ bảo tồn loài Crocodylus acutus là quan trọng bằng cách thực hiện các hành động khác nhau tại chỗ và ngoài hiện trường, chẳng hạn như thu thập trứng hoang dã và con non, sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt, thả các động vật phát triển trong vườn thú và giám sát liên tục của quần thể cá sấu của công viên. Đây là cách Chương trình Giải phóng Trẻ sơ sinh Crocodylus acutus ra đời tại Vườn quốc gia Sumidero Canyon.
Trong suốt 10 năm làm việc, 300 trẻ em đã có thể tái hòa nhập với môi trường sống tự nhiên của chúng, với tỷ lệ sống sót ước tính là 20%. Trong số này, 235 con được sinh ra trong ZOOMAT từ những quả trứng được lấy trong công viên và ấp nhân tạo; một tỷ lệ nhỏ hơn là con của cặp cá sấu cư trú trong vườn thú hoặc được thu thập. Thông qua các cuộc điều tra dân số hàng tháng ở hẻm núi Sumidero, người ta đã ghi nhận rằng những con vật lớn nhất và lâu đời nhất được thả là ba con cá sấu chín tuổi mà vào năm 2004 sẽ trở thành con trưởng thành, chúng được cho là giống cái và tổng chiều dài của chúng vượt quá 2,5 mét. .
Luis Sigler, nhà nghiên cứu về động vật học và phụ trách chương trình này, chỉ ra rằng thông qua các phương pháp ấp trứng cụ thể, chúng tìm cách sinh sản nhiều con cái hơn con đực để thúc đẩy dân số tăng nhanh. Trong những tháng ấm nhất trong năm, chủ yếu là tháng Ba, chúng được giao nhiệm vụ tìm tổ và đưa chúng đến các cơ sở ZOOMAT; mỗi ổ chứa 25 đến 50 trứng và con cái làm tổ mỗi năm một lần. Con non được thả lúc hai tuổi, khi chúng đạt chiều dài từ 35 đến 40 cm. Do đó, những đứa trẻ một và hai tuổi được nuôi nhốt cùng một lúc, ngoài những đứa trẻ đang trong quá trình ấp trứng.
Sigler lạc quan về những nỗ lực bảo tồn: “Kết quả rất đáng khích lệ, chúng tôi tiếp tục tìm thấy những con vật có số năm thả, điều này cho thấy sự tồn tại lâu dài đang diễn ra tốt đẹp. Trong quá trình giám sát ban ngày tại khu vực nghiên cứu, 80% số lần nhìn thấy tương ứng với các động vật được gắn thẻ, có nghĩa là số lượng cá sấu đã tăng lên đáng kể, điều này có lợi ích kinh tế trực tiếp cho các cộng đồng chuyên làm du lịch thông qua các chuyến đi thuyền Vườn quốc gia ”. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng có thể làm được rất ít nếu không có cơ cấu giám sát tương xứng với nhu cầu của vườn quốc gia quan trọng này.
Crocodylus acutus là một trong ba loài cá sấu tồn tại ở Mexico và là loài có vùng phân bố lớn nhất, nhưng trong 50 năm qua, sự hiện diện của chúng ở các điểm phân bố lịch sử đã giảm đi. Ở Chiapas, nó hiện đang sống trên đồng bằng ven biển của sông Grijalva, ở vùng lõm trung tâm của bang.
