Chúng tôi sẽ thuật lại việc khám phá ra những người khổng lồ Olmec do Matthew W. Stirling thực hiện trên bờ biển Vịnh Mexico, từ năm 1938 đến năm 1946.
TRONG TÌM KIẾM TRƯỞNG OLMEC
Kể từ cuộc gặp gỡ của anh ấy với minh họa của một mặt nạ ngọc siêu cấp –Người được cho là đại diện cho một “đứa trẻ đang khóc” - Matthew W. Stirling đã sống mơ thấy cái đầu khổng lồ, được chạm khắc theo cùng một phong cách với mặt nạ, José María Melgar được phát hiện năm 1862.
Bây giờ anh sắp thực hiện được ước mơ của mình. Một ngày trước đó, anh đã đến thị trấn duyên dáng Tlacotalpan, nơi sông San Juan gặp Papaloapan, trên bờ biển phía nam của Veracruz, và có thể thuê người dẫn đường, thuê ngựa và mua vật tư. Vì vậy, giống như một Don Quixote hiện đại, anh đã sẵn sàng lên đường tới Santiago Tuxtla, để tìm kiếm cuộc phiêu lưu quan trọng nhất trong đời mình. Đó là ngày cuối cùng của tháng Giêng năm 1938.
Chống lại cơn buồn ngủ gây ra bởi cái nóng tăng lên và sự chạy nước kiệu nhịp nhàng của con ngựa của mình, Stirling nghĩ về sự thật rằng Đầu của Melgar không tương ứng với bất kỳ kiểu dáng đại diện nào của thế giới tiền ColombiaMặt khác, ông không tin rằng cái đầu và chiếc rìu vàng mã, cũng của Veracruz, do Alfredo Chavero xuất bản, đại diện cho những người da đen. Bạn của anh ấy Marshall saville, từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ ở New York, đã thuyết phục anh ta rằng những chiếc rìu như của Chavero đại diện cho vị thần Aztec Tezcatlipoca trong hình dạng báo đốm của mình, nhưng Tôi không nghĩ chúng được chạm khắc bởi người Aztec, nhưng bởi một nhóm ven biển được gọi là Olmecs, tức là, "Những cư dân của vùng đất cao su". Đối với anh ấy, việc khám phá ra Hổ Necaxa của George Vaillant năm 1932, đã xác nhận cách giải thích của Saville.
Ngày hôm sau, trước mặt người đứng đầu khổng lồ Olmec của Hueyapan, Stirling quên mất tác động của mười giờ di chuyển trên lưng ngựa, không quen ngủ trên võng, của âm thanh của rừng: mặc dù bị chôn vùi một nửa, người đứng đầu Olmec ấn tượng hơn nhiều so với trong ảnh và bản vẽ, và không thể giấu nổi sự ngạc nhiên của mình khi thấy tác phẩm điêu khắc nằm giữa một khu khảo cổ với những gò đất, một trong số chúng dài gần 150 mét. Trở lại Washington, những bức ảnh mà ông có được về người đứng đầu Olmec và một số tượng đài và gò đất rất hữu ích trong việc nhận hỗ trợ tài chính cho việc khai quật Tres Zapotes, mà Stirling bắt đầu vào tháng Giêng năm sau. Đó là trong mùa thứ hai tại Tres Zapotes, Stirling đã có thể đến thăm chiếc đầu khổng lồ do Frans Blom và Oliver Lafarge phát hiện vào năm 1926. Stirling, cùng với vợ, nhà khảo cổ học Philip Druker và nhiếp ảnh gia Richard Steward, tiếp tục đi về phía đông trong chiếc xe tải của mình dọc theo một con đường chỉ có thể đi vào mùa khô. Sau khi băng qua ba cây cầu đáng sợ, họ đến được Tonalá, từ đó họ tiếp tục đi thuyền đến cửa sông Blasillo, và từ đó, đi bộ đến La Venta. Băng qua khu vực đầm lầy giữa khu vực này và cửa sông, họ gặp một nhóm các nhà địa chất đang tìm kiếm dầu, họ đã dẫn họ đến La Venta.
Ngày hôm sau, họ nhận được giải thưởng cho độ khó của con đường: những tảng đá điêu khắc khổng lồ nhô ra khỏi mặt đất, và trong số đó là cái đầu được khám phá bởi Blom và Lafarge mười lăm năm trước. Sự phấn khích làm tinh thần phấn chấn lên và họ lập tức lên kế hoạch cho một cuộc khai quật. Trước khi mùa mưa năm 1940 bắt đầu, cuộc thám hiểm của Stirling một La Venta nằm và khai quật một số di tích, bao gồm bốn đầu Olmec khổng lồ, tất cả đều tương tự như của Melgar, ngoại trừ kiểu mũ bảo hiểm và loại bịt tai. Nằm trong khu vực không tự nhiên tìm thấy đá, những cái đầu Olmec này rất ấn tượng vì kích thước của chúng –Lớn nhất 2,41 mét và nhỏ nhất 1,47 mét– và cho tính hiện thực phi thường của nó. Stirling kết luận rằng chúng là chân dung của người cai trị olmec và khi ông khai quật những tượng đài nặng vài tấn này, câu hỏi về nguồn gốc và sự chuyển giao của chúng càng trở nên bức thiết.
Do Hoa Kỳ tham gia Thế chiến II, Stirlings họ không thể trở lại La Venta cho đến năm 1942, và một lần nữa vận may lại ưu ái họ, bởi vì vào tháng 4 năm đó khám phá tuyệt vời xảy ra ở La Venta: a quan tài với một con báo đốm chạm khắc và một ngôi mộ với các cột đá bazan, cả những lễ vật bằng ngọc bích lộng lẫy. Hai ngày sau những phát hiện quan trọng này, Stirling lên đường đến Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, để tham dự một cuộc bàn tròn nhân loại học về người Maya và Olmecs, phần lớn liên quan đến khám phá của ông.
Một lần nữa được tháp tùng bởi vợ và Philip Drucker, mùa xuân năm 1946, Stirling chỉ đạo một cuộc khai quật xung quanh các thị trấn San Lorenzo, Tenochtitlán và Potrero Nuevo, trên bờ sông Chiquito, một nhánh của sông Coatzacoalcos tuyệt vời. Đó đã phát hiện ra mười lăm tác phẩm điêu khắc bazan lớn, tất cả đều theo phong cách Olmec tinh khiết nhất, bao gồm năm đầu Olmec lớn nhất và đẹp nhất. Ấn tượng nhất của tất cả, được gọi là "El Rey", đo cao 2,85 mét. Với những phát hiện này Stirling đã kết thúc tám năm làm việc căng thẳng về khảo cổ học Olmec. Điều bắt đầu với sự phấn khích của một người đàn ông trẻ tuổi đối với chiếc mặt nạ nhỏ bí ẩn được chạm khắc theo một phong cách không xác định, đã kết thúc trong khám phá một nền văn minh hoàn toàn khác mà theo Tiến sĩ Alfonso Caso, là "Văn hóa mẹ" của tất cả người Mesoamerican sau này.
CÂU HỎI VỀ CÁC ĐẦU OLMEC
Những câu hỏi mà Stirling đặt ra về nguồn gốc và sự vận chuyển của đá nguyên khối là chủ đề nghiên cứu khoa học của Philip Drucker và Robert Heizer vào năm 1955. Thông qua nghiên cứu hiển vi về các vết cắt đá nhỏ và mỏng được lấy ra khỏi di tích, có thể xác định rằng đá đến từ vùng núi Tuxtlas, cách La Venta hơn 100 km về phía tây. Người ta thường chấp nhận rằng các khối đá bazan núi lửa lớn, nặng vài tấn, được kéo trên đất liền hơn 40 km, sau đó được xếp vào bè và được các dòng chảy của sông Coatzacoalcos đưa đến cửa sông; sau đó dọc theo bờ biển đến sông Tonalá, và cuối cùng dọc theo sông Blasillo đến La Venta trong mùa mưa. Khi khối đá được cắt thô đã ở đúng vị trí, nó đã chạm khắc theo hình dạng mong muốn, như tượng đài của một cá nhân đang ngồi, như một "bàn thờ", hoặc như một cái đầu khổng lồ. Với những vấn đề về kỹ thuật và hậu cần liên quan đến việc cắt và vận chuyển những tảng đá nguyên khối như vậy - một chiếc đầu hoàn thành nặng trung bình 18 tấn - nhiều học giả đã kết luận rằng nhiệm vụ như vậy chỉ có thể thành công bởi vì những người cai trị quyền lực thống trị một lượng lớn dân số. Sau những lý luận chính trị này, nhiều nhà khoa học họ chấp nhận cách giải thích của Stirling rằng những chiếc đầu khổng lồ của Olmec là chân dung của những người cai trị, thậm chí còn gợi ý rằng các thiết kế trên mũ bảo hiểm của họ đã xác định tên họ. Để giải thích các vết lõm, rãnh và lỗ hình chữ nhật hình cái chén được khắc trên nhiều đầu, người ta suy đoán rằng sau cái chết của một người cai trị, hình ảnh của ông có thể bị phá hoại, hoặc ông đã bị "giết một cách nghi lễ" vì người kế vị.
Có nhiều câu hỏi xung quanh các diễn giải này, bao gồm cả của Stirling. Đối với một xã hội thiếu chữ viết, giả sử rằng tên của một cây thước đã được đăng ký thông qua thiết kế trên mũ bảo hiểm là bỏ qua rằng nhiều thứ trong số này hoàn toàn đơn giản hoặc hiển thị các hình học không xác định được. Đối với các dấu hiệu cố ý cắt xén hoặc phá hủy, chỉ có hai trong số mười sáu người đứng đầu đã thất bại trong nỗ lực chi tiết hóa chúng để biến chúng thành tượng đài gọi là “bàn thờ”. Các lỗ, vết lõm hình cốc và các đường vân trên đầu cũng xuất hiện trong "bàn thờ", và hai cái cuối cùng - cốc và vân - xuất hiện trong đá của khu bảo tồn Olmec của El Manatí, phía đông nam của San Lorenzo, Veracruz.
Theo các nghiên cứu gần đây về nghệ thuật và biểu diễn Olmec, những cái đầu khổng lồ của Olmec không phải là chân dung của những người cai trị, mà là của các cá nhân thanh thiếu niên và người lớn, được các nhà khoa học gọi là khuôn mặt trẻ thơ, người đã bị ảnh hưởng bởi dị tật bẩm sinh mà ngày nay được gọi là Hội chứng Down và những hội chứng liên quan khác. Có lẽ được coi là thiêng liêng của Olmecs, những cá thể có khuôn mặt trẻ thơ này được tôn thờ trong các nghi lễ tôn giáo lớn. Do đó, những dấu vết có thể nhìn thấy trên hình ảnh của bạn không nên được coi là hành vi cắt xén và phá hoại mà là bằng chứng về hoạt động nghi lễ có thể xảy ra, chẳng hạn như tẩm vũ khí và công cụ bằng sức mạnh, liên tục cọ xát chúng vào một tượng đài thiêng liêng hoặc khoan hoặc mài đá để lại vết lõm hoặc để thu thập "bụi thiêng", được sử dụng trong các hoạt động nghi lễ. Có thể thấy từ cuộc tranh luận bất tận, những người đứng đầu Olmec hùng vĩ và bí ẩn này, duy nhất trong lịch sử của các nền văn minh tiền Colombia, tiếp tục làm kinh ngạc và gây tò mò cho nhân loại.
