Chúng tôi trình bày lịch sử của nền văn hóa này có phạm vi ảnh hưởng bao gồm các bang Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas và một phần của Tabasco, thuộc Cộng hòa Mexico, cũng như Guatemala, Belize và một phần của Honduras và El Salvador.
Trong một môi trường tự nhiên phong phú và bất thường được hình thành bởi những khu rừng rậm lớn nhận được một lượng mưa dồi dào; bởi những con sông hùng vĩ như Motagua, Grijalva và Usumacinta; bởi các dãy núi có nguồn gốc từ núi lửa, bởi các hồ tinh thể và rừng rậm, và cũng bởi các khu vực bằng phẳng hầu như không có sông hoặc mưa nhưng có vô số suối và trầm tích nước được gọi là cenotes, chúng đã định cư vào thời kỳ tiền Tây Ban Nha, khoảng năm 1800 trước Công nguyên, xung quanh 28 dân tộc nói các ngôn ngữ khác nhau (chẳng hạn như Maya Yucatecan, Quiché, Tzeltal, Mam và K'ekchi '), mặc dù tất cả đều đến từ một thân tộc chung, và đã phát triển một nền văn hóa vĩ đại vượt thời gian và không gian bởi những sáng tạo ban đầu và đáng ngạc nhiên của ông: nền văn minh Maya.
Khu vực rộng gần 400.000 km2 bao gồm các bang hiện tại là Yucatán, Campeche, Quintana Roo và một phần của Tabasco và Chiapas ở Cộng hòa Mexico, cũng như Guatemala, Belize và một phần của Honduras và El Salvador. Sự phong phú và đa dạng của khu vực địa lý tương ứng với hệ động vật của nó: có những con mèo lớn như báo đốm; động vật có vú như khỉ, nai, và heo vòi; nhiều loài côn trùng; các loài bò sát nguy hiểm như rắn cạp nia Nauyaca và rắn đuôi chuông nhiệt đới, và các loài chim đẹp như quetzal, vẹt đuôi dài và đại bàng harpy.
Môi trường tự nhiên đa dạng này đã được phản ánh trong biểu hiện nghệ thuật và trong tôn giáo của người Maya. Biển, hồ, thung lũng và núi đã truyền cảm hứng cho những ý tưởng của ông về nguồn gốc và cấu trúc của vũ trụ, cũng như việc tạo ra những không gian thiêng liêng hùng vĩ ở trung tâm các thành phố của nó. Các ngôi sao, chủ yếu là Mặt trời, động vật, thực vật và đá đối với họ là biểu hiện của các lực lượng thần thánh, chúng cũng được kết nghĩa với con người bằng cách sở hữu một tinh thần và ý chí. Tất cả những điều này cho thấy một mối liên kết đặc biệt giữa con người và thiên nhiên, một mối quan hệ tôn trọng và hài hòa dựa trên ý thức về sự thống nhất vũ trụ vốn đã và là trung tâm của văn hóa Maya.
Người Maya đã cấu trúc nên các quốc gia độc lập hùng mạnh, được cai trị bởi các lãnh chúa vĩ đại của các dòng họ lừng lẫy, những người là những chính trị gia tài giỏi, những chiến binh dũng cảm và đồng thời là những thầy tế lễ thượng phẩm. Họ đã thể hiện một hoạt động buôn bán sôi nổi và chia sẻ với các dân tộc Mesoamerican khác việc trồng ngô, sùng bái các vị thần sinh sản, các nghi thức hiến tế bản thân và hiến tế con người, và xây dựng các kim tự tháp bậc thang, trong số các khía cạnh văn hóa khác. Tương tự như vậy, họ đã phát triển một quan niệm về thời gian theo chu kỳ và hệ thống hóa việc trở thành thứ chi phối toàn bộ cuộc sống: hai lịch, một mặt trời 365 ngày và một nghi lễ 260, được phối hợp để tạo thành chu kỳ 52 năm.
Nhưng ngoài ra, người Maya đã tạo ra hệ thống chữ viết tiên tiến nhất ở Mỹ, kết hợp các dấu hiệu phiên âm với các dấu hiệu hình tượng, và nổi bật về kiến thức toán học và thiên văn học phi thường, vì họ đã sử dụng giá trị vị trí của các dấu hiệu và số 0 kể từ đầu kỷ nguyên Cơ đốc giáo, nơi đặt họ như những nhà phát minh ra toán học trên toàn thế giới. Và lấy thời điểm của một sự kiện thần thoại làm "ngày là" hoặc điểm bắt đầu (ngày 13 tháng 8 năm 3114 trước Công nguyên theo lịch Gregory), họ đã ghi lại ngày tháng với độ chính xác đáng ngạc nhiên trong một hệ thống phức tạp gọi là Chuỗi ban đầu, để lại một bản ghi chép trung thành về lịch sử của họ. .
Người Maya cũng nổi bật trong số các dân tộc Mesoamerican khác về kiến trúc trang nhã, tác phẩm điêu khắc bằng đá và vữa tinh xảo, và nghệ thuật tạo hình đặc biệt của họ, cho thấy họ là một dân tộc nhân văn sâu sắc. Điều này được chứng thực trong các câu chuyện thần thoại về vũ trụ của họ, trong đó thế giới được tạo ra để con người sinh sống, và thế giới sau này để nuôi dưỡng và tôn kính các vị thần, một ý tưởng đặt con người như một thực thể có hành động nghi lễ thúc đẩy sự cân bằng và chính sự tồn tại của vũ trụ .
Nền văn minh Maya vĩ đại đã bị cắt ngắn bởi những người chinh phục Tây Ban Nha từ năm 1524 đến năm 1697, nhưng ngôn ngữ, phong tục hàng ngày, truyền thống tôn giáo và nói ngắn gọn là quan niệm về thế giới mà người Maya cổ đại đã tạo ra, bằng cách nào đó vẫn tồn tại trong con cháu của họ trong suốt thời thuộc địa và vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
