Vào thế kỷ IV-XI của thời đại chúng ta, một số khu định cư đã phát triển mạnh mẽ ở Sierra Gorda của Queretana.
Trong số này, Ranas và Toluquilla là những địa điểm khảo cổ được biết đến nhiều nhất; Trong đó, bạn có thể chiêm ngưỡng các bộ nền tảng nghi lễ, các tòa nhà dân cư và sân bóng, được kết hợp hài hòa với các rặng núi. Mìn chu sa chọc thủng các sườn núi gần đó; Khoáng chất này (sulfua thủy ngân) từng được đánh giá cao vì có màu đỏ son rực rỡ, tương tự như máu sống. Việc những người định cư định cư từ bỏ các ngọn núi trùng với sự sụp đổ của các khu định cư nông nghiệp ở phần lớn Bắc Mesoamerica. Sau đó, khu vực này là nơi sinh sống của những người du mục Jonaces, chuyên săn bắn và hái lượm, và những người Pames bán định cư, có nền văn hóa cho thấy những nét tương đồng với nền văn minh Mesoamerican: trồng ngô, một xã hội phân tầng và những ngôi đền dành riêng cho việc tôn kính các vị thần của họ. .
Sau Cuộc chinh phục, một số người Tây Ban Nha đến Sierra Gorda bị thu hút bởi những điều kiện thuận lợi cho các công ty nông nghiệp, chăn nuôi và khai thác mỏ. Việc củng cố sự thâm nhập này của nền văn hóa Tân Tây Ban Nha đòi hỏi phải tích hợp các serranos bản địa vào hệ thống kinh tế xã hội và chính trị, một nhiệm vụ được giao cho các tu sĩ dòng Augustinô, Đa Minh và Phanxicô. Các nhiệm vụ đầu tiên, trong suốt thế kỷ 16 và 17, không hiệu quả lắm. Vào khoảng năm 1700, sierra vẫn được coi là "một vết nhơ của sự lịch thiệp và man rợ", được bao quanh bởi những quần thể Tây Ban Nha mới chớm nở.
Tình hình này đã thay đổi với sự xuất hiện của Trung tướng và Đại úy José de Escandón, chỉ huy trung đoàn của thành phố Querétaro, đến Sierra Gorda. Bắt đầu từ năm 1735, nhà quân sự này đã thực hiện một loạt các chiến dịch bình định vùng núi. Năm 1743, Escandón đề nghị với chính phủ nước ngoài về việc tổ chức lại toàn bộ các nhiệm vụ. Dự án của ông đã được chính quyền phê duyệt và vào năm 1744, các trung tâm truyền giáo được thành lập tại Jalpan, Landa, Tilaco, Tancoyol và Concá, dưới sự kiểm soát của các tu sĩ dòng Phanxicô của trường San Fernando Tuyên truyền Fide, ở thủ đô của Tân Tây Ban Nha. Những người Pames từ chối sống trong các nhiệm vụ đã bị khuất phục bởi binh lính của Escandón. Trong mỗi nhiệm sở, một nhà nguyện bằng gỗ mộc mạc với mái cỏ được xây dựng, một tu viện làm bằng vật liệu tương tự và những túp lều cho người bản địa. Năm 1744 có 1.445 người bản địa ở Jalpan; các nhiệm vụ khác có từ 450 đến 650 cá nhân mỗi nhiệm vụ.
Tại Jalpan, một đại đội binh lính được thành lập, theo lệnh của một đội trưởng. Trong mỗi nhiệm vụ đều có những người lính hộ tống các anh em, duy trì trật tự và bắt giữ những người bản địa đang cố gắng trốn thoát.Năm 1748, quân đội của Escandón đã chấm dứt sự kháng cự của quân Jonaces trong trận chiến trên đồi Media Luna. Với thực tế này, thị trấn miền núi này đã thực sự bị diệt vong. Năm sau, Femando VI, Vua Tây Ban Nha đã phong cho Escandón danh hiệu Bá tước của Sierra Gorda.
Đến năm 1750, các điều kiện thuận lợi cho việc truyền giáo trong khu vực. Một nhóm người truyền giáo mới đến từ Trường Cao đẳng San Fernando, theo lệnh của Anh trai Majorcan Junípero Serra, người sẽ dành chín năm cho Pames Serrano với tư cách là chủ tịch của năm nhiệm vụ Fernandine. Serra bắt đầu công việc của mình bằng cách học ngôn ngữ Pame, qua đó ông dịch các văn bản cơ bản của tôn giáo Cơ đốc. Do đó vượt qua rào cản ngôn ngữ, tôn giáo của thập tự giá đã được truyền dạy cho người dân địa phương.
Các kỹ thuật truyền giáo được sử dụng trong sierra cũng giống như các kỹ thuật được sử dụng bởi các tu sĩ dòng Phanxicô ở các vùng khác trong thế kỷ 18. Các tu sĩ này đã trả lại một số khía cạnh của dự án truyền bá Phúc âm hóa Tân Tây Ban Nha vào thế kỷ 16, đặc biệt là trong các khía cạnh sư phạm và nghi lễ; Tuy nhiên, họ có một lợi thế: số lượng nhỏ người bản địa cho phép họ kiểm soát tốt hơn. Mặt khác, quân đội đóng một vai trò tích cực hơn nhiều trong giai đoạn tiến bộ này của “cuộc chinh phục tinh thần”. Các anh em là người có thẩm quyền trong các nhiệm vụ, nhưng họ thực hiện quyền kiểm soát của mình với sự hỗ trợ của binh lính. Họ cũng tổ chức một chính phủ bản xứ trong mỗi nhiệm vụ: thống đốc, thị trưởng, hạ sĩ và công tố viên được bầu ra. Những lỗi lầm và tội lỗi của người bản địa đã bị trừng phạt bằng đòn roi do các công tố viên bản địa quản lý.
Có đủ nguồn lực, nhờ sự quản lý thông minh của các tu sĩ, công việc của các lò lửa và một khoản trợ cấp khiêm tốn do Vương miện cung cấp, không chỉ để sinh sống và truyền giáo, mà còn để xây dựng năm khu liên hợp xây dựng truyền giáo, được xây dựng từ năm 1750 và năm 1770, mà ngày nay những du khách đến thăm Sierra Gorda đều ngạc nhiên. Trên các tấm bìa, được trang trí phong phú bằng vữa đa sắc, các cơ sở thần học của Cơ đốc giáo đã được phản ánh. Các thợ xây bậc thầy nước ngoài được thuê để chỉ đạo các công trình của nhà thờ. Về vấn đề này, Fray Francisco Palou, người bạn đồng hành và là người viết tiểu sử của Fray Junípero, cho biết: “Sau khi Fray Junípero đáng kính nhìn thấy những người con của mình là những người da đỏ trong tình trạng làm việc hăng say hơn lúc đầu, ông đã cố gắng để họ xây một nhà thờ bằng gạch (.. ) Ông đã đề xuất ý nghĩ tận tụy của mình cho tất cả những người da đỏ đó, họ vui vẻ đồng ý, đề nghị mang đá đang có trong tay, tất cả cát, làm vôi và trộn, và làm công nhân cho thợ xây (..) và trong thời gian bảy năm, một nhà thờ được hoàn thành (..) Với việc thực hiện các công việc này (các trò chơi) đã cho phép các ngành nghề khác nhau, chẳng hạn như thợ nề, thợ mộc, thợ rèn, họa sĩ, thợ mạ vàng, v.v. (...) những gì còn sót lại từ Thượng hội đồng và từ sự bố thí của quần chúng được dùng để trả lương cho những người thợ xây (...) ”. Bằng cách này, Palou bác bỏ huyền thoại hiện đại rằng những ngôi đền này được tạo ra bởi những người truyền giáo với sự hỗ trợ duy nhất của Pames.
Thành quả của lao động nông nghiệp, được thực hiện trên đất của công xã, được giữ trong các chuồng trại, dưới sự quản lý của các anh em; một khẩu phần được phân phát hàng ngày cho mỗi gia đình, sau khi cầu nguyện và giáo lý. Mỗi năm thu hoạch lớn hơn, cho đến khi có thặng dư; Những thứ này được sử dụng để mua các đội bò, nông cụ và vải để may quần áo. Gia súc lớn hơn và nhỏ hơn cũng thuộc sở hữu của cộng đồng; thịt đã được phân phối cho tất cả. Đồng thời, các anh em cũng khuyến khích canh tác ruộng đất tư nhân và chăn nuôi gia súc như tài sản riêng. Vì vậy, họ đã chuẩn bị hành trang cho ngày thế tục hóa các nhiệm vụ, khi chế độ công xã chấm dứt. Những người phụ nữ học cách sản xuất hàng dệt và quần áo, kéo sợi, dệt vải và may vá. Họ cũng làm túi vải thô, lưới, chổi, chậu và các vật dụng khác, mà chồng họ bán ở chợ của các thị trấn lân cận.
Mỗi ngày, với những tia nắng đầu tiên, tiếng chuông đã gọi người lớn bản địa đến nhà thờ để học những lời cầu nguyện và giáo lý Cơ đốc, hầu hết thời gian bằng tiếng Tây Ban Nha, những người khác ở Pame. Sau đó, trẻ em từ 5 tuổi trở lên cũng làm như vậy. Các cậu bé trở về vào mỗi buổi chiều để tiếp tục việc học tôn giáo của mình. Cũng vào buổi chiều, có sự tham dự của những người lớn sắp lãnh nhận một bí tích, chẳng hạn như rước lễ lần đầu, kết hôn, hoặc xưng tội hàng năm, cũng như những người đã quên một phần giáo lý.
Mỗi Chúa nhật, và vào những dịp lễ kỷ niệm bắt buộc của Giáo hội, tất cả người bản xứ phải tham dự thánh lễ. Mỗi người dân bản địa phải hôn tay vị giáo chủ để đăng ký tham dự. Những người vắng mặt bị trừng phạt rất nặng. Khi ai đó không thể tham dự vì một chuyến đi thương mại, họ phải quay lại với bằng chứng về việc họ đã tham dự thánh lễ ở một thị trấn khác. Vào các buổi chiều chủ nhật, Vương miện của Đức Mẹ được cầu nguyện. Chỉ ở Concá, lời cầu nguyện này mới diễn ra trong tuần, thay phiên nhau mỗi đêm đến khu phố khác hoặc trang trại.
Có những nghi lễ đặc biệt để kỷ niệm các ngày lễ chính của Cơ đốc giáo. Có thông tin cụ thể về những người được giữ ở Jalpan, trong thời gian Junípero Serra ở lại, nhờ biên niên sử Palou.
Mỗi dịp Giáng sinh đều có một vở kịch "colloquium" hay về sự ra đời của Chúa Giêsu. Trong suốt Mùa Chay có những lời cầu nguyện, bài giảng và đám rước đặc biệt. Tại Corpus Christi, có một cuộc rước giữa các mái vòm, với "... bốn nhà nguyện với các bàn tương ứng để Chúa trong Bí tích đặt ra". Cũng như vậy, có những lễ kỷ niệm đặc biệt cho các lễ hội khác trong suốt năm phụng vụ.
Thời kỳ hoàng kim của các nhiệm vụ trên núi kết thúc vào năm 1770, khi tổng giám mục ra lệnh giao chúng cho các giáo sĩ thế tục. Phạm trù truyền giáo được hình thành, trong thế kỷ 18, như một giai đoạn chuyển tiếp hướng tới sự hội nhập hoàn toàn của người bản địa vào hệ thống Tây Ban Nha Mới. Với việc thế tục hóa các nhiệm vụ, đất đai công cộng và các tài sản sản xuất khác đã được tư nhân hóa. Lần đầu tiên, các pames có nghĩa vụ nộp thuế phần mười cho tổng giáo phận cũng như thuế cho Vương miện. Một năm sau, một phần tốt của Pames đã rời khỏi nhiệm vụ, trở về khu định cư cũ của họ trên núi. Các nhiệm vụ bán bị bỏ rơi rơi vào tình trạng suy tàn. Sự hiện diện của các nhà truyền giáo từ Colegio de San Fernando chỉ kéo dài 5 năm. Là nhân chứng cho giai đoạn này của cuộc chinh phục Sierra Gorda, có những quần thể quốc gia đồ sộ hiện gây ngưỡng mộ và khơi dậy sự quan tâm muốn biết đến tác phẩm của những nhân vật tầm cỡ của Fray Junípero Serra.
Nguồn: Mexico in Time số 24 tháng 5 đến tháng 6 năm 1998
