Trang trại ngọc trai biển duy nhất ở châu Mỹ một lần nữa sản xuất ra những viên ngọc trai bạc tuyệt đẹp, từng làm nên danh tiếng cho vùng biển Cortez và Mexico. Một sự hiếm có thực sự trong lĩnh vực đá quý.
Những viên ngọc đã gắn liền với đất nước chúng ta như ngày nay là những bãi biển thiên đường, những chiếc sarapes hay bánh tét. Từ khi được phát hiện vào thế kỷ 16, Biển Bermejo đã cạnh tranh nổi tiếng với Vịnh Ba Tư nhờ những viên ngọc trai nhiều màu và những viên ngọc này rất nhanh chóng trở thành một trong những sản phẩm xuất khẩu chính của Tân Tây Ban Nha.
Vào giữa thế kỷ 20 giấc mơ kết thúc. Không lâu trước Thế chiến thứ hai, thú vui về trai ngọc ở Biển Cortez đã cạn kiệt, rất có thể do bị khai thác quá mức, và cùng với đó là danh tiếng của chúng cũng lụi tàn.
Tuy nhiên, trong thập kỷ trước, một nhóm sinh viên đến từ Viện Công nghệ và Giáo dục Đại học Monterrey, cơ sở Guaymas, đã hỏi: "Nếu ngọc trai được lấy ở đây trước đây, tại sao không phải bây giờ?" Năm 1996, khởi đầu là một công việc đại học vào cuối tuần đã trở thành một dự án thí điểm do chính TEC tài trợ, và sau đó là một doanh nghiệp “chính thức”. Cái này có trang trại ở vịnh Bacochibampo xinh đẹp, tiếp giáp với Guaymas. Đối với du khách mới đến, nó dường như vô hình, cho đến khi phát hiện ra vô số hàng phao màu đen báo hiệu hoạt động dưới nước, nơi thực sự diễn ra "sự tu luyện" hiếm có này. Nguyên liệu thô không gì khác chính là vỏ xà cừ (Pteria sterna), được biết đến rộng rãi với độ óng ánh của vỏ, nhưng không phải vì phẩm chất của nó như một con trai ngọc trai. Vào những năm 60, một nhóm người Nhật Bản đã đến biển Cortez với ý định tạo ra các trang trại ngọc trai cùng với nó, nhưng họ đã không thành công và tuyên bố rằng không thể nuôi cấy ngọc trai với loài này. Nhưng người Nhật thất bại ở đâu, người Mexico đã chiến thắng.
Năm nghìn một năm
Sau nhiều năm thử nghiệm và thu hoạch sơ bộ, Pearls of the Sea of Cortez đang sản xuất khoảng 5.000 viên ngọc trai mỗi năm; Ít so với vài tấn ngọc trai akoya từ châu Á hoặc đen từ Polynesia thuộc Pháp, nhưng một thành tựu thực sự khi xem xét nỗ lực thương mại này là tiên phong.
Có vẻ như là một nhiệm vụ bất khả thi để xác định rõ màu sắc của nó, trong số các lý do khác, bởi vì vỏ ngọc trai thường tạo ra ngọc trai có các sắc thái khác nhau. Có lẽ phổ biến nhất của chủng Mexico mới này là màu bạc, đôi khi còn được gọi là xám trắng hoặc xám bạc, nhưng cũng không thiếu những loại có xu hướng thiên về vàng, xám thép hoặc tím, với âm bội từ hồng đến xanh lục. Trong mọi trường hợp, nó là một màu duy nhất trên thế giới (và trong lĩnh vực đá quý) làm tăng tính đặc thù và giá trị của nó.
Tiến vào thị trường trang sức không hề dễ dàng. Những viên ngọc trai này đã được chấp nhận nhiều hơn ở nước ngoài, đặc biệt là Hoa Kỳ. Ở nước ta không thiếu những người thợ kim hoàn khi nhìn thấy những viên ngọc trai đã hỏi với vẻ thất vọng: “Mà sao chặt quá”.
Một sự giáo dục số ít
Trang trại Perlas del Mar de Cortés ở Guaymas mở cửa cho công chúng tham quan, nơi bạn có thể tìm hiểu về quy trình sản xuất, bắt đầu vào cuối mùa đông, khi vỏ xà cừ sinh sản. "Con giống" được cố định trong các bao tải hành tây và lớn hơn một chút, khi nó có vỏ sẽ được đưa vào các lưới giống. Sau đó, hàu được phẫu thuật, tức là, một khối cầu nhỏ của vỏ ngọc trai được cấy vào (cộng với các tế bào bổ sung tạo ra ngọc trai) để loài nhuyễn thể này bao phủ nó bằng cái gọi là "túi ngọc trai". Khoảng 18 tháng sau, viên ngọc trai cuối cùng đã sẵn sàng và có thể được thu hoạch.
Nói như thế này, nghe có vẻ như một thủ tục rất đơn giản. Trong thực tế, mọi thứ phức tạp hơn nhiều. Có hàng nghìn vấn đề khó khăn: trang trại đã phải đối mặt với những cơn bão và thậm chí là rò rỉ hệ thống thoát nước trong vịnh. Về phần mình, hàu có lúc cũng mỏng manh như một con spaniel và cần phải cho chúng “bảo dưỡng”, tức là chăm sóc sức khỏe và giải phóng ký sinh trùng định kỳ cho chúng. Chỉ 15% số hàu được mổ tạo ra một viên ngọc trai có thể bán được theo bất kỳ cách nào (kể cả làm quà lưu niệm). Và như thể vẫn chưa đủ, toàn bộ quá trình, từ khi con hàu được sinh ra cho đến khi nó bị giết thịt để lấy ngọc trai của nó, mất ba năm rưỡi.
Bất chấp những khó khăn, trang trại đang đi từ sức mạnh đến sức mạnh. Mười lăm người sống nhờ nó và không ai đến thăm Guaymas có thể bỏ lỡ nó. Ngắm nhìn những con hàu trong lưới sinh sản của chúng hoặc trong những chiếc lồng lớn nhất là điều khá thú vị, cũng như nhìn cận cảnh những viên ngọc trai Mexico lạ thường và đặc biệt này ...
Nhà báo và nhà sử học. Ông là giáo sư Địa lý và Lịch sử và Báo chí Lịch sử tại Khoa Triết học và Văn thư của Đại học Tự trị Quốc gia Mexico, nơi ông cố gắng truyền bá cơn mê sảng của mình qua những góc hiếm hoi tạo nên đất nước này.
