Tôi đến gần nơi được chỉ định nhưng tôi không thể phân biệt được hóa thạch với những viên đá xung quanh. Những người bạn đồng hành của tôi nhóm các mảnh nằm rải rác, một số bị chôn vùi một nửa hoặc không hoàn chỉnh và sắp xếp (bây giờ tôi có thể nhìn rõ) một đoạn đốt sống.
Bằng cách đồng hành cùng các thành viên của Ủy ban cổ sinh vật học Từ SEP ở Coahuila, tôi bị choáng ngợp bởi hai điều chắc chắn: thứ nhất là tôi phải bị mù vì tôi không thể tìm thấy gì khác ngoài những tảng đá vô giá trị giữa lechuguillas và thống đốc; thứ hai là, đối với những con mắt được đào tạo, lãnh thổ của Coahuila đặc biệt phong phú về di tích thời tiền sử từ thời đại Trung sinh, đặc biệt là kỷ Phấn trắng, có nghĩa là nói về 70 triệu năm trước.
Vào thời điểm đó, cảnh quan của những ngọn đồi và thung lũng khô cằn bao quanh chúng ta ngày nay ở Rincón Colorado, ejido của Tướng Cepeda, rất khác, gần như không thể tưởng tượng được. Đường chân trời trải dài trên một đồng bằng phù sa mênh mông được tạo thành bởi dòng sông hùng vĩ, khi nó giao dòng nước của nó với biển nội địa, phân nhánh thành một mê cung của các kênh đào và đầm phá ven biển. Những cây dương xỉ, magnolias và cọ khổng lồ ngự trị trên thảm thực vật tươi tốt được nâng niu bởi khí hậu nóng ẩm, với bầu không khí đặc như giàu carbon dioxide. Các loài cá sinh sôi trong nước, bao gồm cả động vật thân mềm và giáp xác, cũng như rùa và cá sấu. Côn trùng nhân lên ở khắp mọi nơi trong khi những loài động vật có vú đầu tiên phải đối mặt với một vấn đề khó khăn để tồn tại, được nuôi dưỡng từ hàm của những loài bò sát lớn và chủ yếu là bởi những người vào thời điểm đó là vua của tạo hóa: những con khủng long.
Ngay cả những đứa trẻ - có lẽ chúng hơn bất kỳ ai - cũng biết chúng. Nhưng một số lời nói sáo rỗng vẫn tồn tại liên quan đến những "loài bò sát cổ quái quái dị" này khá thiếu khôn ngoan.
DINOSAUR LÀ GÌ?
Chúng tôi nợ điều khoản cho Richard Owen, Nhà động vật học người Anh của thế kỷ trước, là một trong những người đầu tiên nghiên cứu hóa thạch của mình và quyết định rửa tội cho chúng bằng tiếng Hy Lạp:deinos có nghĩa là con thằn lằn khủng khiếp và sauros, mặc dù ý nghĩa của bò sát được sử dụng phổ biến. Từ này đã được giữ vững, mặc dù nó không chính xác. Vì vậy, có rất nhiều loài khủng long nhỏ, thậm chí là động vật ăn cỏ, không khủng khiếp chút nào, trong khi những loài bò sát khổng lồ khác không thể được coi là khủng long.
Mỗi phần thông tin mới mở rộng kiến thức về chúng thuyết phục các nhà cổ sinh vật học nhiều hơn về khả năng cố vấn của việc tạo ra một lớp riêng biệt; các Khủng long, sẽ loại trừ các loài bò sát nhưng bao gồm cả các loài chim, chúng mang một nét giống nhau nổi bật.
Hãy xem trường hợp của động vật có vú. Chúng đến từ một nhóm bò sát đã tuyệt chủng từ lâu được gọi là khớp thần kinh. Là mắt xích sống duy nhất gắn kết hai lớp khác nhau như vậy, chúng ta đã bị bỏ lại với thú mỏ vịt, một loài động vật kỳ lạ từ Châu Đại Dương với những đặc điểm của cả hai: nó đẻ trứng, điều hòa thân nhiệt kém và có cựa bằng chất độc. Nhưng cô ấy mọc tóc và bú sữa non. Tương tự, khủng long có nguồn gốc từ loài bò sát, nhưng thực tế không phải vậy. Chúng có những đặc điểm nhất định như bao gồm ít nhất hai đốt sống trong xương cùng, giống nhau ở các đầu chi, cấu tạo hàm bởi một số xương, mang thai trứng (với một lượng lớn noãn hoàng để nuôi dưỡng phôi), cơ thể được bao phủ bởi quy mô và đặc biệt là tình trạng của các poikilotherms: không có khả năng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể; tức là họ máu lạnh.
Tuy nhiên, những khám phá gần đây tranh cãi về cách tiếp cận truyền thống này. Bây giờ chúng ta biết rằng một số loài khủng long được bao phủ bởi lông vũ, rằng chúng có tính cách hòa đồng, thông minh hơn người ta tin và rằng trước mặt những người saurischians, những con có hông bò sát, nhiều con xuất hiện với hông chim hoặc ornithischians. Và mỗi ngày càng có nhiều nhà khoa học cho rằng không thể có chuyện họ là kẻ máu lạnh. Điều này dẫn chúng ta đến một giả thuyết thú vị về sự tuyệt chủng của nó, xảy ra sau sự tồn tại trên Trái đất của 165 triệu năm trước, 65 khác (đánh dấu sự kết thúc của kỷ Mesozoi và sự khởi đầu của Kainozoi). Theo lý thuyết này, không phải tất cả các loài khủng long đều biến mất hoàn toàn; một số sống sót và biến thành chim.
VIỆC XÂY DỰNG SAURIA
Bên cạnh những bí ẩn và tranh cãi, những loài động vật thời tiền sử này có đủ sức hút để thu hút mọi sự chú ý và nỗ lực của những người nghiên cứu chúng. Và ở Coahuila có rất nhiều di vật hóa thạch.
Phần lớn lãnh thổ hiện tại xuất hiện trong thời đại Mesozoi đối diện với biển Tethis, khi cấu hình của các lục địa không giống với lục địa hiện tại. Do đó, biệt danh may mắn của "những bãi biển kỷ Phấn trắng", mà René Hernández, Thạc sĩ Khoa học tại UNAM, đã phổ biến chúng.
Các công trình của nhà cổ sinh vật học này và nhóm của ông ở Presa de San Antonio ejido, đô thị của Parras, là thành tựu dễ thấy nhất của họ là lắp ráp loài khủng long Mexico đầu tiên: một mẫu vật của chi Gryposaurus, Thường được gọi là "Mỏ vịt" bởi phần nhô ra xương của phần trán của nó.
Dự án theo đuổi kết thúc này bắt đầu từ năm 1987. Năm sau và sau 40 ngày làm việc ở bán sa mạc Coahuila, bắt đầu từ phát hiện của người nông dân Ramón López, kết quả thu được thật mỹ mãn. Ba tấn với tàn tích hóa thạch của thực vật, hạt và trái cây được nhổ khỏi vùng đất khô cằn, cộng với năm nhóm động vật không xương sống ở biển. Và - không thể thiếu chúng - gần 400 xương khủng long thuộc nhóm Hadrosaurs ("mỏ vịt") và các chiến hạm Ankylosaurs.
Vào tháng 6 năm 1992, một đôi "mỏ vịt" cao 3,5m và dài 7 đã được triển lãm tại Bảo tàng Viện Địa chất UNAM, nằm trong khu phố Santa María de la Ribera, trong Quận Liên bang. Theo lời kể, nhóm học sinh đầu tiên đến thăm ông đã cho Isauria để vinh danh người anh em họ của một trong số họ, tên là Isaura, người mà họ nói, trông như giọt nước tràn ly.
René Hernández, giám đốc công ty lắp ráp cho biết: “Isauria là loài khủng long rẻ nhất trên thế giới. Cuộc giải cứu của anh ta tiêu tốn 15 nghìn peso; và câu trả lời có cùng đặc điểm sẽ có giá tương đương 100 triệu peso ở Hoa Kỳ, được đưa ra ở đây là 40 nghìn peso. " Rõ ràng, công việc của các kỹ thuật viên từ Launamy, những sinh viên cộng tác với Hernández, là rất đáng kể. Đã cứu được 70% bộ xương, gồm 218 bộ xương, cần phải phân loại và làm sạch từng bộ phận. Làm sạch liên quan đến việc loại bỏ tất cả các chất cặn bằng tiền đạo và dụng cụ khí. Tiếp theo là quá trình làm cứng xương bằng cách tắm chúng trong một chất gọi là butvar, pha loãng trong axeton. Các mảnh không hoàn chỉnh hoặc thiếu, chẳng hạn như hộp sọ của Isauria, chúng được làm lại bằng plasticine, thạch cao hoặc polyester với sợi thủy tinh. Đối với điều này, các bộ phận đã được mô hình hóa để lấy làm bản vẽ tham khảo hoặc ảnh chụp các ví dụ được lắp ráp trong các bảo tàng khác. Cuối cùng, và vì bản gốc không bị lộ ra ngoài do trọng lượng quá lớn và nguy cơ tai nạn, nên việc nhân bản chính xác toàn bộ bộ xương đã được thực hiện.
THAM QUAN THẾ GIỚI CRETACEOUS
Nếu Isauria, đứng thẳng sau giấc mơ 70 triệu năm, có vẻ là khám phá nổi bật nhất, thì nó không có nghĩa là duy nhất.
Năm 1926, các nhà khoa học Đức đã tìm thấy một số xương của loài khủng long đầu tiên trên đất Mexico, cũng thuộc lãnh thổ Coahuila. Đó là về một ornistich từ nhóm của ceratops (có sừng trên mặt). Năm 1980 Viện địa chất UNAM đã bắt đầu một dự án nghiên cứu để tìm kiếm hài cốt của động vật có vú trong bang. Không có kết quả khả quan nhưng người ta đã tìm thấy số lượng lớn hóa thạch khủng long mà những người hâm mộ cổ sinh vật học. Dự án UNAM thứ hai vào năm 1987 được tham gia với sự hỗ trợ của Hội đồng Khoa học và Công nghệ Quốc gia và chính phủ Coahuila thông qua SEP. Ủy ban Cổ sinh vật học do nó thành lập và do René Hernández cố vấn đã thành lập một nhóm các chuyên gia có công việc chung đã giải cứu một di sản đáng chú ý của các mẫu hóa thạch thuộc các họ Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) và Dromeosauridae (Dromeosaurus), cũng như cá, bò sát, động vật không xương sống ở biển và thực vật cung cấp thông tin tuyệt vời về môi trường kỷ Phấn trắng. Rất nhiều để họ có sự giúp đỡ của Dinamation International Society, một tổ chức phi lợi nhuận nhằm phát triển cổ sinh vật học — với sở thích về khủng long —, rất quan tâm đến việc tìm hiểu về những tiến bộ của Mexico trong lĩnh vực này.
Hiện tại Ủy ban cổ sinh vật học Nó tập trung các nhiệm vụ của mình ở các khu vực xung quanh Rincón Colorado, nơi họ đã phát hiện hơn 80 địa điểm có hóa thạch, hầu hết chúng ở Cerro de la Virgen, được đổi tên thành Cerro de los Dinosaurios. Trước khi bắt đầu các giai đoạn phòng thí nghiệm và lắp ráp có rất nhiều việc phải làm.
Bước đầu tiên, họ thực hiện thăm dò để xác định các khoản tiền gửi. Đôi khi họ nhận được thông báo từ ejidatarios hoặc những người tìm kiếm nghiệp dư, khi không phải từ một tổ chức thực hiện nghiên cứu và vô tình tình cờ tìm thấy hóa thạch. Nhưng điều phổ biến nhất là đi đọc bản đồ địa chất và biết được từ quá trình trầm tích có thể tìm thấy loại hài cốt nào và cách xử lý chúng.
Công việc cứu hộ hay khai thác đá khá vất vả; khu vực được dọn dẹp, cấy ghép hệ thực vật và di chuyển đá. Trước khi bắt đầu khai quật, nơi này được bình phương tính bằng mét vuông. Do đó, có thể chụp ảnh và vẽ vị trí của từng hóa thạch, vì điều kiện chôn cất cung cấp rất nhiều dữ liệu. Các chú thích với số lượng của nó, đặc điểm địa chất của địa điểm và người đã giải cứu nó tương ứng với mọi mảnh được thu thập.
Các mỏ đá ở Rincón Colorado là minh chứng cho quá trình này. Gần với Bảo tàng của nơi này, họ cũng nhận được sự ghé thăm của các em học sinh và khách du lịch háo hức bước vào thế giới của kỷ Phấn trắng. Và đối với những người có chung sở thích, có một tin vui: vào cuối năm 1999, Bảo tàng Sa mạc được khánh thành ở Saltillo với một gian hàng dành riêng cho cổ sinh vật học. Nó rất thú vị và cần thiết, vì những dấu chân khủng long được phát hiện gần đây là một mẫu nữa về những điều bất ngờ mà Coahuila có trong cửa hàng dành cho chúng ta.
CÓ PHÉP THUẬT TOÁN DINOSAUR Ở CÁC QUỐC GIA KHÁC KHÔNG?
Mặc dù ngày nay Coahuila có tiềm năng lớn nhất và xương nổi lên trên mặt đất không bị phân mảnh nhiều vì quá trình trầm tích cho phép tạo ra hóa thạch chắc chắn hơn, vẫn có những di tích thú vị ở các vùng khác của Mexico. Trong kỷ Phấn trắng, Baja California có các mỏ quan trọng nhất trong toàn bộ Bắc Mỹ Thái Bình Dương. Ở El Rosario, các bên thuộc các nhóm Hadrosaurs, Ceratopids, Ankylosaurs, Tyranosaurs và Dromaeosaurids. Ngoài việc tìm thấy các ấn tượng trên da và các mảnh trứng, phần còn lại của động vật chân đốt còn xuất hiện làm phát sinh một chi và loài mới:Labocania dị thường. Những phát hiện tương tự cũng được thực hiện ở Sonora, Chihuahua và Nuevo León. Cũng từ kỷ Phấn trắng là các dấu vết khủng long ở Michoacán, Puebla, Oaxaca và Guerrero.
Thị trấn giàu có nhất trong kỷ Jura nằm ở hẻm núi Huizachal, Tamaulipas. Năm 1982, Tiến sĩ James M. Clark đã đặt tên cho Bocatherium mexicanuma một chi mới và các loài động vật có vú.
Do đó, nó không phải là khủng long, giống như các loài bò sát bay và đào hang, quả cầu và động vật có vú được phát hiện.
Phần còn lại của bản thân khủng long, khủng long và động vật chân gai rất rời rạc. Điều tương tự cũng xảy ra với hóa thạch Chiapas, có niên đại 100 triệu năm trước. Cuối cùng, ở San Felipe Ameyaltepec, Puebla, những bộ xương lớn được tìm thấy cho đến nay chỉ là do một số loại sauropod.
