Đó là năm 1931 và Mexico đang trải qua những thời khắc quan trọng. Bạo lực của cuộc cách mạng đã chấm dứt và nước này lần đầu tiên có được uy tín quốc tế, một sản phẩm của sự đi lên của khoa học và nghệ thuật.
Đó là thời đại của đường sắt, của đài phát thanh bóng đèn, thậm chí của những vận động viên bắn cung và những phụ nữ dũng cảm, những người đòi hỏi sự đối xử bình đẳng hơn với nam giới. Lúc đó Don Alfonso Caso sống.
Từ năm 1928, Don Alfonso, một luật sư và nhà khảo cổ học, đã đến Oaxaca, từ Thành phố Mexico, để tìm kiếm một số câu trả lời cho những mối quan tâm khoa học của mình. Tôi muốn biết nguồn gốc của những người bản địa hiện tại trong vùng. Anh muốn biết những tòa nhà vĩ đại có thể đoán được trên những ngọn đồi được gọi là Monte Albán là gì và chúng dùng để làm gì.
Để làm được điều này, Don Alfonso đã thiết kế một dự án khảo cổ bao gồm chủ yếu là thực hiện các cuộc khai quật ở Great Plaza và trong các đám đông xung quanh nó; đến năm 1931 đã đến lúc thực hiện những công việc đã được lên kế hoạch từ lâu đó. Caso đã tập hợp một số đồng nghiệp và sinh viên, và với số tiền của mình và một số quyên góp, anh bắt đầu khám phá Monte Albán. Các công trình bắt đầu trên Nền tảng phía Bắc, khu phức hợp lớn nhất và cao nhất trong thành phố vĩ đại; đầu tiên là cầu thang trung tâm và từ đó việc khai quật sẽ đáp ứng nhu cầu của các phát hiện và kiến trúc. Như may mắn đã xảy ra, vào ngày 9 tháng 1 của mùa giải đầu tiên đó, Don Juan Valenzuela, trợ lý của Caso, được những người nông dân gọi đến để kiểm tra một cánh đồng nơi chiếc máy cày bị chìm. Khi bước vào cái giếng mà một số công nhân đã làm sạch, họ nhận ra rằng họ đang phải đối mặt với một phát hiện thực sự ngoạn mục. Vào một buổi sáng mùa đông lạnh giá, một kho báu đã được phát hiện trong một ngôi mộ ở Monte Alban.
Ngôi mộ hóa ra là của những nhân vật quan trọng, như những lễ vật lộng lẫy đã chứng tỏ; nó được đặt tên với số 7 vì nó tương ứng với nó trong chuỗi các ngôi mộ được khai quật cho đến nay. Lăng mộ số 7 được công nhận là tìm thấy ngoạn mục nhất ở Mỹ Latinh vào thời đó.
Nội dung bao gồm một số bộ xương của các nhân vật quý tộc, cộng với quần áo phong phú của họ và đồ vật của lễ vật, tổng cộng hơn hai trăm, trong số đó là dây chuyền, bịt tai, hoa tai, nhẫn, vòng, vương miện và gậy, phần lớn được làm bằng vật liệu quý và thường từ các vùng bên ngoài Thung lũng Oaxaca. Trong số các chất liệu, nổi bật là vàng, bạc, đồng, obsidian, ngọc lam, pha lê đá, san hô, xương và gốm sứ, tất cả đều được chế tác với trình độ nghệ thuật tuyệt vời và với các kỹ thuật tinh tế khác, chẳng hạn như chạm khảm hoặc chỉ vàng xoắn và bện trong các hình tượng. phi thường, điều chưa từng thấy ở Mesoamerica.
Các nghiên cứu cho thấy lăng mộ đã được Zapotecs ở Monte Albán tái sử dụng nhiều lần, nhưng lễ vật phong phú nhất tương ứng với việc chôn cất ít nhất ba nhân vật Mixtec đã chết ở Thung lũng Oaxaca vào khoảng năm 1200 sau Công nguyên.
Sau khi phát hiện ra Lăng mộ 7, Alfonso Caso đã có được uy tín lớn và cùng với đó là cơ hội để cải thiện ngân sách của mình và tiếp tục các cuộc thám hiểm quy mô lớn mà ông đã lên kế hoạch, nhưng cũng có một loạt câu hỏi về tính xác thực của phát hiện. . Nó quá phong phú và đẹp đẽ đến nỗi một số người tin rằng đó là một điều viển vông.
Việc phát hiện ra Great Plaza được thực hiện trong mười tám mùa giải mà cuộc nghiên cứu thực địa của ông kéo dài, được hỗ trợ bởi một nhóm chuyên nghiệp gồm các nhà khảo cổ, kiến trúc sư và nhà nhân chủng học vật lý. Trong số này có Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina và Martín Bazán, cũng như vợ của Caso, bà María Lombardo, tất cả đều là những diễn viên nổi tiếng trong lịch sử khảo cổ học của Oaxaca.
Mỗi tòa nhà đều được khám phá bởi các nhóm công nhân từ Xoxocotlán, Arrazola, Mexicapam, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec và các thị trấn khác, do một số thành viên của nhóm khoa học chỉ huy. Các vật liệu thu được, chẳng hạn như đá xây dựng, gốm sứ, xương, vỏ và các vật thể obsidian được tách cẩn thận để đưa đến phòng thí nghiệm, vì chúng sẽ phục vụ cho việc điều tra niên đại xây dựng và đặc điểm của các tòa nhà.
Nhóm Caso đã mất nhiều năm để phân loại, phân tích và giải thích các tài liệu; cuốn sách về gốm sứ Monte Albán đã không được xuất bản cho đến năm 1967, và nghiên cứu về Mộ số 7 (El Tesoro de Monte Albán), ba mươi năm sau khi phát hiện ra nó. Điều này cho chúng ta thấy rằng khảo cổ học của Monte Albán đã và vẫn còn rất nhiều công sức để phát triển.
Không nghi ngờ gì nữa, nỗ lực của Caso là xứng đáng. Qua những diễn giải của họ, ngày nay chúng ta biết rằng thành phố Monte Albán bắt đầu được xây dựng từ 500 năm trước Công nguyên và nó đã có ít nhất 5 thời kỳ xây dựng, mà các nhà khảo cổ học ngày nay tiếp tục gọi là các kỷ nguyên I, II, III, IV và V.
Cùng với việc khám phá, công việc tuyệt vời khác là xây dựng lại các tòa nhà để thể hiện tất cả sự vĩ đại của chúng. Don Alfonso Caso và Don Jorge Acosta đã dành nhiều nỗ lực và số lượng lớn nhân công để xây dựng lại các bức tường của các ngôi đền, cung điện và lăng mộ, mang lại cho chúng diện mạo được bảo tồn cho đến ngày nay.
Để hiểu đầy đủ về thành phố và các tòa nhà, họ đã thực hiện một loạt các tác phẩm đồ họa, từ các bản vẽ địa hình trong đó đọc hình dạng của các ngọn đồi và địa hình, đến các bản vẽ đường nét của mỗi tòa nhà và mặt tiền của nó. Tương tự như vậy, họ đã rất cẩn thận để vẽ tất cả các cấu trúc phụ, tức là các tòa nhà của thời trước nằm bên trong các tòa nhà mà chúng ta thấy bây giờ.
Nhóm Caso cũng được giao nhiệm vụ làm một cơ sở hạ tầng tối thiểu để có thể tiếp cận địa điểm và tồn tại hàng tuần giữa lòng đất được khai quật, các tài liệu khảo cổ và các khu chôn cất. Các công nhân đã đặt ra và xây dựng con đường vào đầu tiên vẫn được sử dụng cho đến ngày nay, cũng như một số ngôi nhà nhỏ dùng làm trại trong mùa làm việc; Họ cũng phải ứng biến các kho nước và mang theo tất cả thức ăn của họ. Không nghi ngờ gì nữa, đó là kỷ nguyên lãng mạn nhất của khảo cổ học Mexico.
