Trạm này đánh dấu sự khởi đầu của việc giám sát địa chấn có hệ thống trong vùng núi lửa. Kể từ năm 1993 đã có sự gia tăng cả hoạt động địa chấn và fumarolic. Ngay cả những người leo núi lúc đó cũng thấy nó nhiều lần.
Vào đầu năm 1994, các trạm quan sát có vị trí tốt hơn đã được lắp đặt. Do đó, Bộ Nội vụ, thông qua Tổng cục Bảo vệ Dân sự, đã giao cho Cenapred thiết kế và thực hiện một mạng lưới địa chấn địa phương rộng khắp với mục đích cụ thể là theo dõi và giám sát hoạt động của Popocatépetl.
Trong nửa cuối năm 1994, các trạm địa chấn đầu tiên và thứ hai của mạng lưới này đã được lắp đặt giữa Viện Kỹ thuật và Cenapred. Song song với các hoạt động hiện trường, thiết bị ghi tín hiệu bắt đầu được lắp đặt tại Trung tâm Điều hành Cenapred.
Hoạt động fumarolic phát triển trong hai năm qua lên đến đỉnh điểm là một loạt các vụ chấn động núi lửa vào rạng sáng ngày 21 tháng 12 năm 1994. Bốn trạm đã hoạt động vào ngày hôm đó và chúng là những trạm đã ghi lại các sự kiện bùng nổ.
Khi ngày tàn, một chùm tro (tên gọi kỹ thuật của những đám mây xám rất ngoạn mục) đã được quan sát thấy, lần đầu tiên trong nhiều thập kỷ, xuất hiện từ miệng núi lửa. Sự phát thải tro bụi ở mức vừa phải và tạo ra một đám mây gần như nằm ngang với tro bụi rơi xuống thành phố Puebla, nằm cách đỉnh núi 45 km về phía đông. Theo các nghiên cứu được thực hiện, các trận động đất xảy ra vào ngày 21 tháng 12 và những trận động đất khác là sản phẩm của sự đứt gãy cấu trúc bên trong, bắt nguồn từ việc mở các đường ống dẫn khí dồi dào và tro thoát ra ngoài.
Năm 1995, mạng lưới quan trắc được bổ sung và hoàn thiện với việc bố trí các trạm trên sườn phía nam của núi lửa.
Việc lắp đặt thiết bị này đã phải đối mặt với nhiều trở ngại, chẳng hạn như thời tiết, các tuyến đường liên lạc khan hiếm ở các khu vực khác của núi lửa (ngoại trừ mặt phía bắc), vì vậy các khoảng trống phải được mở ra.
Mạng lưới giám sát băng
Sông băng là một khối băng chảy do tác động của trọng lực di chuyển xuống dốc. Người ta còn biết rất ít về các sông băng bao phủ các ngọn núi có hoạt động núi lửa như Popocatepetl; tuy nhiên, sự hiện diện của chúng cho thấy một mối nguy hiểm bổ sung trong vùng lân cận của loại núi lửa này, do đó cần phải nghiên cứu các khối băng này. Theo nghĩa này, một số nghiên cứu địa chất về các sông băng bao phủ núi lửa đang được xác minh bằng mạng lưới giám sát băng.
Ở Popocatepetl, khu vực băng giá được báo cáo trong nghiên cứu mới nhất có diện tích 0,5 km². Có một sông băng tên là Ventorrillo và một sông băng khác được gọi là sông băng Noroccidental, cả hai đều sinh ra rất gần với đỉnh núi lửa. Hình ảnh đầu tiên trưng bày theo hướng bắc và hạ xuống độ cao 4.760 mét so với mực nước biển; Nó kết thúc bằng ba ngôn ngữ (phần mở rộng đáng chú ý), có độ nghiêng mạnh và độ dày tối đa của nó ước tính là 70 mét. Sông băng còn lại cho thấy hướng tây bắc và kết thúc ở độ cao 5.060 mét trên mực nước biển; nó được coi là một sông băng mỏng kết thúc suôn sẻ, và là tàn tích của một sông băng lớn hơn.
Mặt khác, việc quan sát các bản ghi ảnh và so sánh các kiểm kê băng cho thấy rằng có sự rút lui thẳng thắn và mỏng đi của các khối băng Popocatepetl về nguyên tắc gây ra bởi sự thay đổi khí hậu toàn cầu đang diễn ra trên Trái đất. Khi so sánh hai bản kiểm kê được công bố vào năm 1964 và 1993, người ta tính được mức giảm của sông băng là 0,161 km², hoặc gần 22%.
Người ta cũng cho rằng ảnh hưởng của ô nhiễm môi trường ở Thành phố Mexico (có độ cao hơn 6.000 mét so với mực nước biển) có thể ảnh hưởng đến sông băng Popocatepetl do hiệu ứng nhà kính làm tăng nhiệt độ không khí.
Mặc dù khối lượng băng của núi lửa này nhỏ nhưng nó vẫn đủ mạnh và có thể bị ảnh hưởng bởi hoạt động của núi và tan chảy một phần hoặc toàn bộ, gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Cảnh tồi tệ nhất sẽ là nếu có một vụ nổ phun trào. Cần phải làm rõ rằng những gì nhìn thấy không phải lúc nào cũng là biểu hiện nổ, vì khi thở ra là sự phát thải khí và tro bụi được đặc trưng bởi các sự kiện địa chấn có cường độ và độ sâu thấp, trong khi một vụ nổ bao gồm tro, khí và vật liệu lớn hơn, với động đất tần số cao (cường độ và độ sâu lớn).
Hỗn hợp tro với nước tan chảy từ sông băng có thể tạo ra một dòng bùn sẽ di chuyển qua các kênh nơi sông băng thoát nước và đến các quần thể ở cuối sông, đặc biệt là ở phía Puebla. Có những nghiên cứu địa chất giải thích cho sự xuất hiện của những hiện tượng này trong quá khứ.
Tóm lại, nếu các sông băng bị ảnh hưởng bởi một vụ phun trào hoặc do con người đã đẩy nhanh quá trình rút lui của chúng, thì sẽ có sự thay đổi nhịp độ cung cấp nước cho các quần thể xung quanh. Điều này sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế của khu vực và tạo ra hiệu ứng sa mạc hóa lâu dài khó có thể lường trước được.
Ước tính các quần thể bị ảnh hưởng
Viện Địa lý đã chịu trách nhiệm điều tra những tác động có thể xảy ra đối với dân số do tro bụi có thể rơi xuống. Trong học kỳ đầu tiên của năm 1995, hướng và chiều của chùm tro đã được phân tích từ các hình ảnh từ vệ tinh GEOS-8 vào các ngày 22, 26, 27, 28 và 31 tháng 12 năm 1994. Với điều này, tác động lên dân số trong bán kính 100 km xung quanh núi lửa.
Nhờ dữ liệu về hoạt động của bầu khí quyển và sự đánh giá cao về sự thay đổi hướng của đám mây khói hoặc tro bụi được tiết lộ bởi các hình ảnh vệ tinh, người ta suy ra rằng các hướng đông nam, nam và đông là các hướng chiếm ưu thế. Điều này được giải thích là do hệ thống gió thường xuyên hơn vào mùa đông. Tương tự như vậy, người ta ước tính rằng vào mùa hè, đám mây tro bụi sẽ thay đổi hướng chủ đạo về phía bắc hoặc phía tây, do đó hoàn thành chu kỳ hàng năm.
Không gian lãnh thổ được phân tích trong nghiên cứu này là khoảng 15.708 km² và bao gồm Quận Liên bang, Tlaxcala, Morelos và một phần các bang Hidalgo, Mexico và Puebla.
Một trường hợp ảnh hưởng cụ thể sẽ xuất hiện đối với Thành phố Mexico, vì lượng tro bụi từ Popocatépetl sẽ làm tăng thêm điều kiện ô nhiễm cao của nó (ít nhất 100 chất ô nhiễm đã được phát hiện trong không khí của nó), và do đó sẽ có nhiều rủi ro hơn vì sức khỏe của cư dân của nó.
Sự kích hoạt trở lại của núi lửa trong năm 1996
Để giải thích và hiểu những sự kiện gần đây, cần phải kể đến rằng bên trong miệng núi lửa Popocatépetl đã có một miệng núi lửa thứ hai hay còn gọi là chỗ lõm bên trong. Cấu trúc này được hình thành sau vụ nổ do các công nhân khai thác lưu huỳnh gây ra vào năm 1919. Trước khi các sự kiện cuối cùng xảy ra, ở dưới đáy của nó cũng có một hồ nước nhỏ màu xanh lục hoạt động không liên tục; tuy nhiên, hiện tại, cả hồ và phễu thứ hai bên trong đã biến mất.
Với hoạt động xảy ra vào tháng 12 năm 1994, hai ống dẫn mới được hình thành, và với sự hoạt động trở lại của núi lửa vào tháng 3 năm 1996, một ống dẫn thứ ba đã được thêm vào hai ống trước đó; cả ba đều có vị trí hướng đông nam. Một trong số đó (xa nhất về phía nam) cho thấy sản lượng khí và tro cao hơn. Các ống dẫn nằm ở đáy miệng núi lửa gắn với các bức tường bên trong và nhỏ hơn không giống như cái phễu thứ hai đã biến mất, nằm ở phần trung tâm của miệng núi lửa lớn và lớn hơn.
Người ta đã phát hiện ra rằng các trận động đất xảy ra đến từ các ống dẫn này và được tạo ra bởi sự giải phóng nhanh chóng của các khí mang theo tro bụi từ các ống dẫn của núi lửa, mang theo chúng. Tâm chấn của các trận động đất được phát hiện trên các sườn núi phía bắc đều tìm thấy tâm chấn của chúng, hầu hết đều nằm dưới miệng núi lửa từ 5 đến 6 km. Mặc dù có những nơi khác sâu hơn, 12 km, cho thấy mức độ nguy hiểm lớn hơn.
Điều này gây ra sự mở ra của cái gọi là lông vũ bao gồm tro già và lạnh, theo gió thịnh hành được mang theo và lắng đọng trong vùng lân cận của núi lửa; những phần bị phơi bày nhiều nhất cho đến nay là các sườn đông bắc, đông và nam đối diện với bang Puebla.
Đối với quy trình chung, người ta đã thêm vào việc trục xuất dung nham chậm (bắt đầu vào ngày 25 tháng 3 năm 1996) từ miệng có đường kính 10 mét, nằm giữa các ống dẫn khí mới và tro. Lúc đầu, nó là một cái lưỡi nhỏ được hình thành bởi các khối dung nham có xu hướng lấp đầy chỗ lõm hình thành vào năm 1919. Quá trình phun ra của dung nham này tạo ra sự xẹp xuống hoặc nghiêng của hình nón về phía nam xâm nhập vào bên trong miệng núi lửa cùng với sự xuất hiện của một mái vòm váng ngày 8/4. Do đó, Popocatepetl cho thấy một tình trạng nguy hiểm mới khi chứng kiến cái chết của 5 vận động viên leo núi, những người dường như đạt được do thở ra xảy ra vào ngày 30 tháng 4.
Cuối cùng, các quan sát trên không đã cung cấp thông tin xác nhận rằng quá trình kích hoạt lại rất giống với những gì được báo cáo từ năm 1919 đến năm 1923, và rất giống với quá trình đã phát triển ở núi lửa Colima trong gần 30 năm.
Các chuyên gia của Cenapred khẳng định, quá trình này có thể dừng lại sau một thời gian, bởi với tốc độ hiện tại, dung nham phải mất vài năm nữa mới có thể vượt qua môi dưới của miệng núi lửa Popocatépetl. Trong mọi trường hợp, việc giám sát được thực hiện tối đa 24 giờ một ngày. Vào cuối báo cáo, các lối vào bình thường đến Tlamacas tiếp tục bị đóng và cảnh báo núi lửa - mức màu vàng - được thiết lập từ tháng 12 năm 1994 đã được duy trì.
